Оформление внутренней части аквариума должно быть близким к естественным условиям обитания рыб, поскольку мы обычно и создаем аквариум для того, чтобы иметь в квартире уголок природы. Иногда можно видеть имитирующие затопленный город глыбы мрамора или водолазов, из шлемов которых бьют воздушные пузырьки, но все это можно позволить только ребенку в детской комнате.

Аквариум не для детей должен выглядеть как можно проще снаружи и ярко, но естественно внутри. Все приборы и технические приспособления желательно спрятать. Вообще, выбирая украшения для аквариума, нужно стремиться, прежде всего, воссоздать естественную картину, подчеркивая только красоту основных обитателей аквариума - рыб и растений.

Хорошо смотрится грунт, расположенный ступеньками, а расползающийся в воде песок можно закрепить камнями или спрятанными за ними полосками стекла.

Лотки с цветами, установленные вдоль задней стенки, создают хороший фон. Их можно расположить ступеньками: впереди высадить низкие растения, а за ними высокие.

Возможен и другой вариант многоярусной засадки: низкие растения высаживаются впереди, а большие сзади и с боков. Для любителей асимметрии можно предложить посадить впереди, почти у переднего стекла, какое-нибудь большое растение, а посередине или сбоку положить камень или корягу, при этом по всему аквариуму пусть растут растения разного размера.

При выборе помните, что разные растения требуют различного освещения. Растения с одинаковыми требованиями можно группировать на разных уровнях и оборудовать террасы (ступеньки), которые обычно делают из дерева и камней. В общей композиции вашего аквариума должен быть один или несколько привлекающих взгляд ярких пятен. Остальные декоративные средства не должны бросаться в глаза, их лучше расположить на заднем плане.

Иногда общая картина аквариума имеет только один привлекающий внимание элемент. Это должен быть куст пышного растения, например сагиттарии японской или криптокорины. Его нужно посадить немного в сторону от центра аквариума, чтобы не создавать неприятной для глаз симметрии, а также освободить место для кормления. Тогда по краям будут хорошо смотреться растения с лентовидными листьями, валлиснерией обычной или ветвящимися элодеей и перистолистником, которые, разрастаясь, создадут обрамления на заднем плане.

Несколькими кустиками, не загромождающими середину аквариума и передний план, можно расположить изоэтис, спиралелистную валлиснерию, марсилию; грунт должен везде иметь покатость с самым глубоким местом в свободной, незасаженной части аквариума, где будет собираться грязь. По поверхности воды хорошо пустить риччию, сальвинию и несколько кустиков водяной капустки или лягушечника.

Если у вас рядом стоят два-три аквариума, при посадке растений необходимо подумать не только о создании подводного пейзажа в каждом из них, но также и об общем впечатлении, производимом живым уголком в целом.

Наибольшей прелести достигает подводная картина, разумеется, лишь тогда, когда растения начнут разрастаться: ориентированные по отношению к свету листья, отростки, занимающие наиболее ярко освещенные места, придают аквариумному пейзажу большую естественность.

Для воссоздания речного ландшафта используют округлые камни, для имитации скал - плоские камни неправильной формы, обломки без острых краев. В аквариумах с роющими грунт рыбами крупные камни, служащие основанием для высоких террас, помещают непосредственно на дно, их иногда приклеивают эпоксидной смолой или цементом.

Камни, предназначенные для аквариума, не должны содержать металлов и солей кальция. Лучше всего использовать камни базальтового происхождения, а также гранит и некоторые виды песчаника. Если по химическому составу камень вызывает подозрения, его можно обработать раствором соляной кислоты, как и гравий.

Красиво смотрятся в аквариуме корни и ветви деревьев. Для оформления можно использовать коряги, которые долгое время пролежали в проточной воде или торфяных болотах. Лучшими породами считаются ольха и ива. Нельзя помещать в аквариум подгнившее дерево, пролежавшее какое-то время под слоем ила. Полностью непригодна живая древесина. Корни или ветки, даже если они долгое время находились в проточной воде, перед помещением в аквариум следует выварить в насыщенном растворе поваренной соли. Такая обработка обеззараживает древесину и уплотняет ее структуру - вываренные коряги становятся плотными, тяжелыми и тонут в воде.

Для оформления тропического аквариума можно использовать скорлупу кокосовых орехов, стебли бамбука и тростника.

В аквариумах для сумеречных, ночных или территориальных видов рыб следует сделать укрытия для каждой такой рыбы. Для этого на грунт кладут коряги (опять же, ольховые или ивовые); отдельные или сложенные в виде пещерок, гротов крупные камни; замаскированные песком, гравием, камнями или корягами обрезки керамических труб или горшков.

На период нереста в аквариуме обязательно нужно создать укрытия или субстрат для икры. Это могут быть лежащие на боку цветочные горшки, скорлупа кокосовых орехов, керамические изделия, обрезки стеклянных, синтетических трубок, волокон, черепица и т. п. Однако эти предметы не должны иметь острых углов и выделять вредных веществ в воду.

В садке для метки мальков самками живородящих пород рыб нужно повесить кусок стекла. Он должен висеть наклонно на алюминиевой или оцинкованной стальной проволоке так, чтобы его боковые края примыкали к стенкам аквариума, а нижний имел зазор в 3-4 мм, через который мальки имели бы возможность падать вниз.