Как вы уже поняли, аквариум представляет собой замкнутую биологическую систему. В его воде постоянно идут биологические и химические процессы. Особенно интенсивна биологическая жизнь во вновь налаженном аквариуме со свежей водой и еще не устоявшимся комплексом животных и растений.

Мы уже писали, что отражением этой активной жизни становится помутнение воды. Неопытный аквариумист может забеспокоиться и начать менять воду, но новая вода опять станет мутной. Для того чтобы вода в аквариуме долгое время оставалась чистой и прозрачной, нужно время. Постепенно при правильном уходе в аквариуме установится так называемое биологическое "равновесие". Это такое состояние аквариума, при котором продукты жизнедеятельности животных и растений, а также остатки пищи успевают разрушиться и усвоиться, не нанеся вреда ни рыбам, ни растениям. Этот процесс совершенно индивидуален для каждого аквариума. Он зависит от многих факторов: объем аквариума, количества и разнообразия животных и растений, физических и химических условий в аквариуме.

Немалую роль в создании биологического равновесия играет аквариумист. Ведь именно он кормит рыбу, убирает остатки корма, ухаживает за растениями, доливает испарившуюся воду или заменяет часть воды. Следует отметить, что в аквариуме большого объема меньше колебания физических и химических показателей воды, а это значит, что в нем легче установить и поддерживать биологическое равновесие.

Для ускорения биологического равновесия в новом аквариуме можно добавить в него "старой воды" из другого аквариума и взять оттуда немного грунта. Такая процедура позволит внести в новый аквариум готовый комплекс микроорганизмов, создающих биологическое равновесие. Признаком установления равновесия является прозрачность воды, отсутствие у нее другого запаха, кроме запаха только что скошенной травы, и спокойное поведение рыб.

Остановимся на основных биологических процессах внутри аквариума. Одна из основных ролей здесь принадлежит бактериям и водным растениям. Благодаря бактериям разлагаются различные животные и растительные отходы, пригодные для усвоения растениями.

Бактерии попадают в аквариум, прежде всего с воздухом. Они концентрируются и размножаются в грунте. Именно поэтому так важно привнести немного грунта из старого аквариума. Ведь в нем уже есть все бактерии, необходимые для создания биологического равновесия.

Растения питаются продуктами жизнедеятельности бактерий и этим очищают воду. Кроме того, они усваивают углекислый газ из воды и выделяют кислород, необходимый для всех живых организмов, населяющих аквариум. Ясно, чем быстрее растет и развивается растение, тем большую роль оно играет в жизни аквариума.

Если бактерии подготавливают пищу для растений, то моллюски, поедая экскременты, остатки пищи и растения, переводят их в состояние, более доступное для дальнейшей обработки бактериями. Известно, что моллюски - не обязательный элемент аквариума, но в тех аквариумах, где требуется мягкая вода, моллюски приносят несомненную пользу, переводя кальций в нерастворимое состояние. Самое удивительное, что, даже добавляя в аквариум с установившимся биологическим равновесием взамен испарившейся воды несмягченную воду, мы не наблюдаем заметного повышения жесткости воды.

Вода, долгое время находившаяся в аквариуме, становится мягкой. Благодаря биологической переработке различных органических веществ в ней образуются гуминовые кислоты и другие соединения, которые создают условия, неблагоприятные для жизни и развития ненужных болезнетворных организмов.

Следует отметить, что эти условия не подходят многим рыбам, требовательным к повышенному количеству кислорода в воде и нуждающимся в воде с нейтральной или щелочной реакцией. Для таких рыб нужно чаще менять часть воды.

В "старой" воде комфортно рыбам из водоемов со стоячей или медленнотекущей водой, с грунтом, не содержащим кальция.

Обычно в грунте аквариума можно обнаружить массу голых и раковинных амеб. Амебы питаются водорослями и мелкими частицами органических остатков различного происхождения. Они дают пищу бактериям и сами питаются ими.

Бактериями питаются не только амебы, но и различные инфузории. Они появляются при большом количестве бактерий. Обычно это бывают разные виды парамеций. Они достаточно велики, и их можно даже разглядеть в воде. Кроме парамеций в аквариуме встречаются разные виды стилонихий и сидячих инфузорий.

Присутствие инфузорий нежелательно в аквариумах с икрой и личинками рыб. А в аквариумах для содержания рыб они поедают избыток бактерий, так что от них можно не избавляться. Бактерии очень сильно размножаются при кормлении рыб резаным или сухим мотылем. Но порой даже при излишках такого корма вода в аквариуме остается прозрачной. Так случается, когда в аквариуме поселяются мшанки. Они обычно образуют белые пушистые колонии на стенках и растениях аквариума.

Мшанка - довольно сложное многоклеточное животное. Ее колонии напоминают мох, состоящий из множества мшанок. Эти крошечные животные при помощи окружающих рот щупалец захватывают плавающие в воде бактерии, инфузории, гниющие органические остатки. Так они постоянно очищают воду аквариума. Довольно часто мшанки попадают в аквариум совершенно случайно вместе с кормом или растениями. Если их в вашем аквариуме нет, то желательно попытаться найти их в природном водоеме и поместить в аквариум. Но при этом следует учесть, что в аквариуме, где рыбьи личинки выкармливаются инфузориями, мшанки будут только ненужными нахлебниками. Поэтому при наличии в аквариуме мшанок личинок лучше кормить яичным желтком или сухим кормом.

Полезны в аквариуме также маленькие двустворчатые моллюски - шаровки и горошинки. Первые бывают не больше 2-2,5см, а горошинки - всего около 1см. Эти маленькие существа постоянно пропускают через особую полость тела воду, фильтруя ее. Они задерживают бактерий, мелких инфузорий, всевозможную муть. В природе этих моллюсков можно найти в стоячих водоемах.

У вас может создаться такое впечатление, что бактерии приносят аквариуму только вред. Но это не так. В умеренных количествах гнилостные бактерии просто необходимы. Ведь они превращают органические вещества в неорганические, а это значит, что они выполняют в воде ту же работу, которой заняты в почве бактерии почвенные.

При ярком освещении в аквариуме быстро разрастаются сорняки. Их нужно обязательно удалять: счищать со стекол и растений. Можно воспользоваться биологическими методами для борьбы с сорняками. Всю эту работу может проделать улитка. Она неутомимо будет соскабливать водоросли со стенок аквариума. Если в аквариуме много улиток (катушек или физ), стенки его зарастают не так быстро.

Опытным аквариумистам известно, что водоросли-сорняки почти не заводятся в тех аквариумах, где растет наземное растение традесканция. Для этого традесканцию не обязательно сажать под воду. Достаточно горшок с растением поставить на аквариум и только несколько веток опустить в воду. Они скоро пустят корни, а верхушка будет расти кверху и вылезет из воды. В присутствии традесканции в аквариуме не будет нитчатки и лишних водорослей. Но учтите, что традесканция плохо влияет и на большинство аквариумных растений - они начнут расти хуже.

Вместе с живым кормом в аквариум могут попасть и его "враги".

1. Гидра имеет длину без щупалец около 1см. Попав в аквариум, при обильном питании она быстро размножается почкованием, в результате чего растения, грунт и стекла аквариума покрываются бахромой из тел. Опасно для мальков и взрослых рыб: они гибнут от обжигания стрекательными клетками гидры, которыми усеяны ее длинные подвижные щупальца. Кроме того, расселяясь в больших количествах, гидра воздействует на листовые пластинки водных растений: листья утрачивают способность к ассимиляции.

Существует несколько способов борьбы с гидрой.

Способ 1. Аквариум затемняется, но оставляется небольшой сильноосвещенный участок, куда опускается стекло. Гидры перебираются на освещенное стекло, которое затем следует достать из аквариума, а их уничтожить.

Способ 2. В аквариум с гидрами помещаются рыбы (гурами, макроподы), которых в течение пяти дней не кормят. Голодные рыбы съедают гидру.

Способ 3. Из аквариума удаляются рыбы. Температура воды повышается до 29-30 градусов. Аквариум следует постоянно освещать и продувать воду воздухом, внеся в него азотнокислый аммоний (0,1г на 1л воды), предварительно растворив в 300мл воды. На пятые сутки гидры погибают, отваливаясь от стекол и листьев растений. После гибели гидр аквариум необходимо тщательно вымыть.

2. К плоским червям относятся три вида планарий: бурая, черная и молочно-белая. Длина их тела 2,5см. Ночные хищники, питаются ракообразными, моллюсками, насекомыми, мальками. Имеют ядовитые железы и обладают способностью к регенерации, быстро расселяются по аквариуму.

Существует механический и биологический способы борьбы с ними.

Способ 1. На дно аквариума помещается капроновый мешочек со свежим скобленым мясом. Планарии собираются на нем, крепко прикрепляясь. Мешочек достается, и планарии удаляются. Аквариум обрабатывается кипятком.

Способ 2. В аквариум помещаются голодные гурами или макроподы, которые поедают планарию.

3. Плавт имеет длину тела 1,5см. Хорошо плавает. Питается личинками насекомых, мальками рыб, хватая добычу передними лапками. Обладает болезненным укусом, парализуя жертву. Удаляют из аквариума механическим способом с помощью сачка.

4. Щитень имеет длину тела с усиками до 10см. Хищник, питается растениями, мальками. В аквариуме его легко обнаружить невооруженным глазом. Щитень достается из воды и уничтожается.

5. Личинка стрекозы имеет длину тела до 5см. Стрекоза откладывает яйца на растения или илистое дно водоема. Из яйца выходит личинка, которая живет на дне водоема, претерпевая несколько линек. В последней стадии развития выползает на берег или надводные части растений. Оболочка личинки лопается, и из нее выходит стрекоза.

Личинка стрекозы - большой хищник, нападает на рыб, выбрасывая вперед специальный орган - хватательную маску. Методы борьбы с ней просты и ограничиваются сортировкой корма или отловом личинок с помощью сачка.