Все живое дышит. Ни один организм не может жить без кислорода. Поступая с кровью в тело животного или в клетки растений, кислород вступает в реакцию с частью органического вещества живого существа. В результате выделяется энергия, которая расходуется на поддержание жизни организма. А во время дыхания из организма выводится углекислый газ, который является ядом для животных.

Дело в том, что в 1м³ воздуха содержится 210см³ кислорода, в то время как в одном кубическом метре воды всего 7-10см³ кислорода. Даже при условии дополнительного насыщения воды воздухом с помощью специальных приборов в 1л редко бывает больше 20-25см³ кислорода. Получается, аквариумные жители вынуждены приспосабливаться к жизни при пониженном количестве кислорода. Есть ряд рыб, которые способны жить в воде, содержащей всего 0,5см³ кислорода на литр воды. Это караси, лини, карпы, барбусы.

Большинство же рыб плохо реагируют на недостаток кислорода. Практика показала, что критическим для всех пресноводных рыб является содержание 2см³/л кислорода в воде с температурой 25 градусов. Чем выше температура воды, тем меньше в ней кислорода. Порой рыбы могут жить при небольшом количестве кислорода в воде с температурой 18-20 градусов, а вот при малейшем ее повышении даже на несколько градусов погибают. Начинающему аквариумисту кажется, что рыбы погибли по непонятной причине, а все дело в том, что с повышением температуры уменьшилось количество кислорода в ней.

Именно поэтому большинство отечественных рыб не могут приспособиться к жизни в теплой воде аквариума. Осетровым необходимо 3см³ кислорода на литр воды при температуре около 10 градусов. Если температура выше всего на 5 градусов, то молодь осетров и язи начинают чаще дышать, а это значит, что им требуется больше кислорода. Когда температура превышает 15 градусов, частота вздохов повышается, но количество полученного кислорода за один вздох уменьшается. Со временем происходит нарушение координации в работе организма. Все меньше потребляется кислорода, и все медленнее выводится из организма углекислый газ. Это приводит к угнетенному состоянию, которое может закончиться смертью.

Именно поэтому так важно знать при покупке новой рыбы, к каким условиям жизни она привыкла.

В природе кислород попадает в воду через поверхность воды. В естественных водоемах поверхность воды намного превышает глубину. Небольшая рябь на воде приводит к перемешиванию молекул воздуха с водой. Верхние, насыщенные кислородом слои воды находятся в непрерывном движении, благодаря чему вся толща воды обогащается кислородом.

Заметим, что количество кислорода, растворенного в воде аквариума, зависит еще от его заселенности, глубины, площади водной поверхности, освещенности и множество других факторов. Огромную роль в создании нормального кислородного режима играют водные растения. В больших аквариумах, которые правильно засажены растениями и содержат относительно малое количества рыб, возможно самообеспечение кислородом, поскольку он в достаточных количествах образуется в результате фотосинтеза. Но на практике это случается довольно редко. Обычно требуется дополнительная доставка кислорода в воду аквариума. Это достигается аэрацией, то есть продуванием воздуха через воду аквариума.

Кроме всего прочего аэрация приводит к перемешиванию слоев воды с помощью пузырьков воздуха, что приводит к выравниванию температуры на всех уровнях аквариума. Эта процедура особенно важна при искусственном подогреве воды. Циркуляция воды, создаваемая мощном потоком воздуха, имитирует некоторые природные условия, которые необходимы различным видам аквариумных рыб. Аэрация воды благоприятно сказывается и на грунте аквариума. Она создает условия для нормальной жизнедеятельности почвенных бактерий, что предотвращает накопление и загнивание органических остатков в грунте и тем самым предупреждает образование вредных для рыб газов.

Чем мельче пузырьки воздуха, тем больше кислорода растворяется в воде. Но распылители сжатого воздуха с мелкими порами требуют более высокого давления. Поэтому часто роль продувки сводится к перемешиванию воды в аквариуме, а насыщение ее кислородом идет главным образом за счет контакта с воздухом поверхностного слоя воды, беспрерывно сменяемого в результате циркуляции.

Системы для продувания воды воздухом состоят из компрессора, распылителей и тройников, связывающих между собой трубки и зажимы.

Но этого же можно добиться и биологическим путем. Известно, что водные растения поглощают углекислый газ, а выделяют кислород. Но дело в том, что у водных растений одновременно идут два несвязанных между собой процесса. Один не прерывается ни на минуту. Это дыхание, т.е. поглощение кислорода и выделение углекислого газа. А другой происходит только на свету. Это своеобразное питание. На свету растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород. Вот и стоит задуматься, чего будет больше в итоге выделено: углекислого газа или кислорода?

Это зависит от освещения аквариума. При ярком освещении растения выделят больше кислорода, при тусклом углекислого газа. Это значит, что хорошо освещенные водные растения очищают воду от углекислого газа и обогащают ее кислородом. Поэтому столь важно грамотно подобрать растения для Вашего аквариума.

О состоянии воды в аквариуме можно судить по частоте дыхания рыб. Если рыбки часто и усиленно дышат, то в воде либо мало кислорода, либо ее температура приблизилась к верхней границе зоны. Когда рыбки тяжело захватывают верхние слои воды и постоянно находятся около поверхности под углом 45 градусов, то это говорит об их угнетенном состоянии. В этом случае нужно срочно освежить воду --насытить ее кислородом.