Болезни часто поражают ослабленных рыб, а здоровым, полным сил рыбам не страшны даже патогенные животные. Аквариумист должен уметь отличить здоровую рыбу от больной. Обычно поведение заболевшей рыбы будет отличаться от поведения остальных рыб. Больная рыба по-другому плавает, часто держится в необычном месте. У здоровых рыб хвостовой и особенно спинной плавники обычно расправлены, а у больной сжаты. Всякого рода покачивания животных тоже говорит об их болезни. Если рыбы чешутся о грунт или растения, или изменили окраску, или потеряли аппетит, то Вы должны быть особенно внимательным к ним, потому что все это говорит о нездоровье рыбы. При некоторых заболеваниях экскременты рыб приобретают вид длинных нитей, висящих у анального отверстия.

Очень часто причиной заболевания рыб являются ошибки в их содержании. Именно поэтому нужно быть очень внимательным к своим питомцам и устраивать им регулярные осмотры.

Ежедневный осмотр аквариума. Это лучше сделать утром. Прежде всего, проверяют работоспособность компрессора, аэратора, фильтра, грелки, установленных на аквариуме. Пористый материал аэратора иногда заполняется водой, это значит, что его нужно продуть усиленным током воздуха, а если не поможет, то вытащить из воды и просушить. Через фильтр должен постоянно проходить воздух, но при забитом грязью фильтре этого не будет. Кроме того, винтовые зажимы на резиновых воздухопроводах со временем могут пережимать шланги, и воздух поступает слабее. Все это требует ежедневного контроля и регулировки. О том, как работает грелка, говорит показания термометра. К тому же каждый день нужно убеждаться в том, что аквариум не протекает, и не лопнули ли у него стекла. Неровно вмазанные стекла аквариума иногда со временем трескаются по углам, и, хотя с такими трещинами аквариум не протекает, такого лучше не допускать. Небольшую течь из-под паза между стеклом и каркасом можно замазать теплым пластилином. Большую течь тоже иногда можно прекратить с помощью пластилина, но в этом случае аквариум надо вымыть, осушить и промазать все углы и стыки. Пластилин безвреден для жителей аквариума, и с такой "замазкой скорой помощи" аквариум может стоять годами.

Все животные должны быть бодрыми, в естественных для них положениях. Нужно осмотреть, целы ли животные, не было ли ночью битвы между ними.

Мы уже говорили о том, что больные рыбешки сжимают плавники, особенно спинной - главный показатель их настроения. Часто заболевание проявляется в неестественных движениях рыб - они становятся слишком пугливыми, качаются взад-вперед или из стороны в сторону.

Нельзя оставлять без внимания растения аквариума. Они должны быть зелеными, основная масса листьев имеет свежий "живой" вид. Отмирать могут один-два самых крайних или нижних листа. Очень важно, чтобы у растений всегда был молодой лист в любой стадии его развития. Это основной показатель здоровья для растений.

Далее следует покормить животных. Проверить, хорошо ли сохраняется корм и при необходимости сменить воду у трубочника.

Еженедельный осмотр. Во время такого осмотра нужно осторожно отрезать ножницами отмирающие листья растений - они только портят вид. Скребком и мягкой губкой моется передняя стенка аквариума от наросших водорослей. В зависимости от вида рыб нужно сменить некоторую часть воды, очистить дно. Нельзя забывать и о корме. Нужно удостовериться, что есть корм в ящиках с энхитреусом, хороша культура нематод и достаточно ли дафнии и мотыля.

Ежемесячный осмотр. Это уже большая уборка в аквариуме. Начать можно с фильтров: промыть содержимое их (капрон, перлоновую вату, активированный уголь, гравий). Затем восстановить активность ионообменной смолы с помощью солевого раствора.

После этого можно подвести итог месяца жизни жителей аквариума: не затемняют ли одни растения другие, не объедают ли одни животные и рыбы других, хорошо ли подобраны рыбы и растения для совместной жизни.

Годовой осмотр. Его можно сравнить с генеральной уборкой в доме. Из аквариума извлекается все, и он устраивается заново. Иногда не трогают грунт, боясь потревожить растения, от которых хотят получить цветы. Но опыт говорит, что накопление в аквариуме органических осадков за год тормозит рост растений, а не стимулирует цветение. Такой осмотр аквариума лучше делать ранней весной - не позднее апреля. В этом случае растения успевают хорошо прижиться в новом грунте и летом зацвести.

Когда в аквариуме поднимется муть, достаточно бросить туда на сутки пучок роголистника, вода быстро посветлеет. Так же можно использовать корни комнатного растения циперуса и водяного гиацинта эйхорнии.

Если в воде нового аквариума долго держится беловатая муть, что говорит о наличии миллионов бактерий, то достаточно поместить туда два-три живых двустворчатых моллюска - перламутренницы или беззубки. Эти малыши быстро профильтруют воду.

Хорошим живым фильтром является мелания, моллюск из пресных водоемов Юго-Восточной Азии. В аквариумах с меланией вода всегда бывает особенно прозрачной. Эта улитка дышит жабрами, а живет и размножается в толще грунта. Только по ночам иногда несколько улиток поднимаются по стенкам. Но стоит нарушиться режиму воды - изменится содержание кислорода или показатель pH, - все мелании дружно выходят из грунта. Тут уже и Вам следует приняться за дело и устранить причину изменения состава воды в аквариуме.

Небольшую помощь могут оказать и другие улитки, особенно черная и красная роговая катушка, австралийская красная улитка - булинокс и черная физа. Красных улиток можно купить в магазине, а катушек и физ достаточно в пруду или озере. Эти улитки уничтожают частично зеленый налет водорослей со стенок и листьев растений, но главная их заслуга, как и мелании, в том, что они доедают остатки корма рыб.

Но помните, что улитки прогрызают икру или обволакивают ее слизью и удушают, поэтому их не должно быть в нерестовых аквариумах. Нет плюсов без минусов. Экскременты от улиток сильно загрязняют дно, поэтому аквариум с улитками нужно чаще чистить.

Помощь в содержании аквариума Вам окажут и сами рыбы. Маленькая живородящая рыбка гуппи постоянно соскабливает со всех листьев нарастающие водоросли, снимает мусор. В аквариумах с гуппи растения всегда чисты и красивы. Здесь следует понимать, что при обильном кормлении животными кормами гуппи не будут так рьяно бороться за чистоту водорослей. Ту же роль выполняют пецилии и моллиенезии - тоже живородки.

Иногда в аквариуме развиваются длинные нитевидные водоросли - спирогира. Пучки зеленых скользких нитей заполняют все пространство, в них запутываются и даже гибнут рыбы. В такой аквариум можно поместить большого жука-водолюба. Ведь такие водоросли - его любимая еда. Он не трогает подвижных рыб и будет уничтожать водоросли. Но его нужно немного подкармливать кусочками мяса, а то он примется и за ценные растения. Против зеленых водорослей в толще воды хорошо помогут дафнии.

Если же в аквариуме появилась болезнь, вызываемая паразитами, то нужно удалить из него рыб и поместить в аквариум крупных циклопов. Если болезнь вызвана особыми инфузориями, то циклопы быстро уничтожат врагов и прекрасно продезинфицируют аквариум.

А если вместе с кормом в аквариуме Вы заметили гидр, то тут незаменимы макроподы.

Водоросли могут многое рассказать о состоянии аквариума. До сих пор мы говорили лишь о вреде зеленых водорослей, но если их нет совсем на стенках и листьях растений - дело плохо. Это говорит о том, что аквариум слабо освещен или оттенок света не тот. Умеренное количество зеленых водорослей на стенках аквариума и старых листьях растений - вот показатель правильного освещения. А вот если на стенках поселяются не зеленые, а коричневые диатомовые водоросли, то это сигнал тревоги: освещение слишком слабое и нужно усилить.

Таиландское растение номафила прямая (его листья чуть-чуть похожи на листья вяза) - хороший индикатор условий для жизни почти всех растений. Если номафила хорошо разрастается и кустится, значит, достаточно света, хороши и жесткость и показатель pH. Если стебли этого растения теряют нижние листья, значит, слишком сильно разросся сад и плохо освещены кусты и нижние ветви.

Водяной папоротник цератоптерис встречается в тропиках повсюду и недаром часто растет в любительских аквариумах. Особенно красива разновидность с листьями, напоминающими дубовые. Если это растение хорошо растет, значит, вода имеет жесткость не ниже 10-15 градусов и пригодна для содержания и селекции живородящих рыб. В очень мягкой воде с кислой реакцией листья папоротника становятся прозрачными и загнивают.

О содержании в воде железа "расскажет" валлиснерия. В его присутствии кончики листьев валлиснерии начнут буреть, разрушаться, а затем погибнет и весь куст.